La politique de communication de M. Thiollière concernant le sport ne résiste pas, comme dans d’autres domaines, à une analyse sérieuse de la réalité.

 Au terme d’une longue enquête menée depuis plus d’un an, le journal L’Equipe Magazine vient de publier dans son édition du 6 octobre 2007 une étude qui apporte un cruel démenti à l’autosatisfaction affichée régulièrement par la municipalité : Saint-Étienne est en effet classée en 26e position parmi les 37 villes françaises de plus de 100 000 habitants, juste avant… Saint-Denis-de-la-Réunion, donc très en dessous de la moyenne ! Plus grave : la situation ne cesse de se détériorer, puisque notre ville, qui était classée 8è sur 27 en 2000, a reculé de 18 places en 7 ans, "l’une des plus fortes baisses du classement… freinée par un budget des sports relativement faible " !

 Une fois de plus , il y a un gouffre entre la réalité et … la communication municipale.

Voici quelques extraits parmi les plus significatifs de cette riche enquête dont la version intégrale peut être téléchargée sur le site internet de L’Equipe :

"Nous considérons que le sport a été le parent pauvre du mandat... Force est de constater que le budget consacré au sport est modeste par rapport au reste des communes évaluées dans notre classement. Sa part se situe en moyenne autour de 5,4 % du budget municipal sur les quatre dernières années, contre environ 6,5 % pour l’ensemble des villes..."

" Le football est le seul à bénéficier d’un vrai flux d’investisseurs… "

"Le " gros œuvre " est supposé suivre. S’il figurait en toutes lettres parmi les propositions électorales de 2001, il a été retardé par les réhabilitations. Ni les nouveaux gymnases dans les quartiers sud, ni la patinoire d’agglomération, ni la nouvelle structure couverte d’escalade n’ont, pour l’heure, été construits…"

"Les investissements municipaux sont freinés par une dette élevée : l’encours par habitant s’élève en moyenne de 2004 à 2007 à 2 080 €, à comparer à une moyenne inférieure à 1 000 € dans l’ensemble des villes classées…"

"Le montant des subventions qui sont consacrées [ aux licenciés] n’est pourtant pas très généreux : en moyenne 25 euros par licencié sur les quatre dernières années, ce qui représente une des enveloppes les plus faibles relevées dans ce classement…"

"La légende, si vivace soit-elle, ne suffit pas à combler la faiblesse générale des résultats enregistrés par les clubs de la ville..."

"Si les sportifs de haut niveau sont bien lotis…, le principe d’un centre médico-sportif n’est pas encore complètement abouti à Saint-Étienne. L’association Centre médical sportif stéphanois a bien pour but de " faciliter les visites médicales annuelles des jeunes sportifs stéphanois pratiquant la compétition dans un cadre fédéral ", mais elle ne regroupe qu’une quarantaine d’associations sportives sur les 384 recensées par les service des sports.
L’office municipal des sports, mis en sommeil depuis 2003, a été remplacé par quatre commissions extra-municipales, qui permettent, selon l’adjoint, " un allégement des charges " des associations. Reste qu’avec une cinquantaine de participants, ces commissions ne sont que moyennement représentatives de l’ensemble du mouvement associatif. Et elles ne constituent pas un guichet unique pour faire le lien entre la municipalité et les clubs, comme cela peut être le cas avec un OMS."